刘述元，平远县东石镇东汶村茶园下人，清朝乾隆年初，以秀才身份受聘于东莞县罗浮某校任教约六七年之久。每逢假日，便往罗浮山寺内与老僧人谈经说道，要求僧人收为弟子，僧人却不同意他出家，说他还有一番事业要做。

果然，刘述元于乾隆九年中举，乾隆十年中进士。后被派往四川通江县任知县，三年任满回乡，因为官清廉，未有积蓄，在家乡教书度日。他的学生熊一横、熊一贯兄弟，后在平远县衙内任参议职。其时，刘述元赋闲在家，生活无门，得知县里学宫尚缺御学一员，便央求两位学生代为夤缘，并言定某日回报。熊氏兄弟替老师求准了差使，准备向老师报告，谁知回到三段屻，天下大雨，周身湿透，且天色已晚，兄弟俩认为半夜三更敲门不便，待明日备些礼物前去报知不迟。

且说，刘述元当日自晌午等到午夜，未见回报，回顾历程，百感交集，心如刀绞，遂作《放怀词》一文后，吞金自杀。待明日学生备礼前来，已经晚了。